Le slow cooker ci permettono di riscoprire il piacere della cottura lenta senza i suoi svantaggi. Ma cosa sono?
L’antica cottura sulla stufa permetteva alle nostre nonne di ottenere piatti genuini e prelibati, ma che richiedevano tempi lunghissimi e quindi spesso incompatibili con la vita attuale. Queste pentole sono in realtà veri e propri elettrodomestici che ci permettono di programmare in sicurezza cotture di parecchie ore, che vengono svolte in autonomia, mentre si è impegnati a fare altro.
Oltre a questo le slow-cooker sono perfette per tenere i cibi al caldo fino al momento di servirli a tavola.
COSA SOLO LE SLOW COOKER?
Si chiamano pentole, ma sono veri e propri piccoli elettrodomestici.
Nascono cinquant’anni fa negli Stati Uniti per venire incontro alle nuove esigenze delle donne che iniziano a lavorare tutto il giorno e non possono più permettersi di stare troppo tempo accanto ai fornelli. Sono un’alternativa ai cibi precotti e vengono progettate per cucinare in autonomia mentre si è impegnati in altre attività.
La vera novità e vantaggio delle slow cooker è la possibilità di cuocere senza dover controllare continuamente, e quindi anche durante le ore notturne. L’alimentazione elettrica sicura e affidabile, dal consumo energetico molto contenuto, offre la possibilità di impostare la cottura e di trovare la preparazione pronta dopo un tempo programmato.
Le slow cooker si possono avviare la sera e lasciarle cucinare durante la notte quando le tariffe elettriche sono più convenienti. Oppure possono cuocere le pietanze durante il giorno mentre si è al lavoro o si stanno svolgendo altre attività.
La pentola per cottura lenta è solitamente composta da due elementi:
- La pentola vera e propria, solitamente realizzata con materiale ceramico antiaderente, ha una capacità variabile tra i 2.4 e i 5.7 litri ed è dotata di un coperchio in vetro.
- L’involucro esterno che viene collegato alla presa elettrica e può essere programmato con varie impostazioni e tempi di cottura (Low, High e Warm)
COME SI USANO?
Di semplicissimo utilizzo, le slow cooker si collegano alla presa elettrica e si impostano con differenti temperature, scegliendo i tempi di cottura necessari. Alcune di loro hanno comandi manuali senza troppe funzionalità. Altre sono elettroniche e permettono cotture miste più complesse. In certi casi, sui modelli più capienti, sono presenti pale auto mescolanti.
I VANTAGGI DELLA COTTURA LENTA
La cottura lenta ha per tantissimo tempo rappresentato il metodo di preparazione principale per cucinare. Le pietanze cotte in questo modo, risultano più buone e salutari perchè gli ingredienti non sono sottoposti a stress termico eccessivo, e riescono a rilasciare il sapore con gradualità.
La cottura lenta, possibile con la slow cooker, è essenziale per la perfetta riuscita di alcuni piatti come il brasato o lo stracotto. Permette tra l’altro di utilizzare tagli di carne più economici, ma estremamente saporiti quando cucinati nel modo corretto.
Quali sono i reali vantaggi?
- COMODITÀ: La cottura lenta con la Slow Cooker permette di non dover mescolare. Ci si può dimenticare della pentola per parecchie ore e trovare il cibo pronto senza dover essere presente o far fatica.
- RISPARMIO: La cottura lenta è perfetta per i tagli di carne meno costosi che sono i più duri, ma anche i più saporiti che, se cucinati in tempi lunghi, risulteranno tenerissimi.
- COTTURA SENZA GRASSI: L’umidità che si forma all’interno della slow cooker è spesso sufficiente per cucinare il cibo che non si attacca alla pentola anche senza aggiungere olio o burro.
- LA COTTURA LENTA E’ MIGLIORE: sia per il sapore dei cibi che per la loro digeribilità. Gli ingredienti mantengono le loro caratteristiche guadagnando sia in gusto che in consistenza, risultando amche più salubri.
- CONSUMI: Le slow cooker consumano come una lampadina.
- DIFFICILE SBAGLIARE: Cucinare diventa alla portata di tutti. Basta inserire gli ingredienti in pentola e accenderla. Sbagliare tempi di cottura non crea grandi danni perchè i cibi non bruciano. In tutti i casi è sempre possibile impostare il timer.
DOVE ACQUISTARLE E CHE MODELLO SCEGLIERE?
In Italia questo tipo di pentola non è ancora molto diffusa, ma è comunque possibile trovarle presso i grossi rivenditori di elettrodomestici o alcuni ipermercati. Sono reperibili ancora più facilmente on line.
Sul mercato sono presenti vari tipi di slow cooker, che differiscono tra loro, sia per la capienza che per le funzioni previste. I criteri principali da tener presente per una scelta ottimale sono due: La frequenza di utilizzo e la quantità di persone per cui si cucina abitualmente. Si potrà inoltre scegliere tra pentole con comandi manuali basici che permettono di selezionare un’unica temperatura per tutta la durata della cottura a scelta tra alta, bassa e funzione riscaldamento. Oppure modelli elettronici che permettono di impostare cotture temporizzate con differenti temperature che possono succedersi nello stesso ciclo di preparazione. Alcuni modelli (solitamente quelli più capienti) prevedono anche pale mescolanti.
ALCUNE PROPOSTE
RUSSEL HOBS 22740-56
Modello base ed economico nella versione di 3,5 litri. Adatto a cuocere fino a 4 porzioni offre solo la funzione di cottura a 2 temperature oltre che quella per tenere i cibi al caldo. Non è dotata di timer per cui, se si intende utilizzarla mentre non si è presenti va equipaggiata con una presa temporizzata. Questo modello ha una pentola interna realizzata con uno speciale materiale antiaderente che le consente di essere rimossa e utilizzata anche in forno o sui fornelli elettrici e a gas per rosolare la carne, una funzione molto utile.
Io posseggo questo modello e ne sono soddisfatta perchè si adatta alle mie esigenze.
ELECTROLUX ESC7400
Ottima per la sua capienza e per la ricchezza di funzioni. Il timer prevede il conto alla rovescia, ma non permette di impostare la partenza ritardata e non è possibile accessoriare la pentola con un timer esterno. È uno dei modelli più venduti in assoluto perché molto versatile:
- Capacità: 6,8 l
- Materiale: acciaio inox con maniglie in metallo pressofuso
- Display digitale, comandi touch, timer con conto alla rovescia
- Diversi programmi di cottura: bassa/media/alta
- Modalità: Soup (zuppa), Buffet (riscaldamento), Keep warm (mantenimento calore, fino a 12 ore)
LE CROCK-POT
Le Crock-Pot sono le slow cooker originali, le prime a utilizzare questo metodo di cottura. Un marchio storico che garantisce affidabilità ai massimi livelli unita ad un’estetica particolarmente piacevole.
CROCK-POT SLOW COOKER 210W ROSSO DA 3.5 L
Modello base manuale, disponibile anche nella versione da 2.4 l. La pentola in coccio può essere utilizzata in forno. Anche questa versione va equipaggiata con una presa temporizzata.
CROCK-POT SLOW COOKER 210W ROSSO DA 3.5 L la puoi trovare qui
LA PRESA TEMPORIZZATA LA TROVATE QUI
CROCK-POT SLOW COOKER CON PALE AUTOMESCOLANTI DA 5.7 L
Oltre alle solite caratteristiche, questo modello è dotato di un sistema auto mescolante con due diverse pale removibili.
- Capienza 5,7 l
- Pentola interna in materiale ceramico, estraibile dalla base e coperchio in vetro lavabili in lavastoviglie
- 3 impostazioni di temperatura
- Sistema auto mescolante
- Display digitale con durata cottura programmabile
CROCK-POT SLOW COOKER CON PALE AUTOMESCOLANTI DA 5.7 L LA TROVATE QUI
CROCK-POT DURACERAMIC 6 LITRI
La serie Duraceramic ha un fondo adatto anche alla cottura su piani ad induzione.
È il modello di punta della casa che permette di cucinare grossi quantitativi grazie alla sua capienza. Una volta completata la fase di cottura, passa automaticamente nella modalità di mantenimento in caldo.
- Capienza 6 l
- Funzione automatica di mantenimento del calore
- Cottura personalizzabile e timer digitale (20 ore)
- Per servire direttamente dall’elegante pentola interna
- Pentola interna in DuraCeramic adatta a tutti i tipi di piani cottura
CROCK-POT DURACERAMIC 6 LITRI la trovate qui
QUALCHE CONSIGLIO
Le Slow Cooker sono estremamente semplici da utilizzare e non richiedono grande esperienza, esistono comunque alcune precauzioni da adottare e anche alcuni trucchi per utilizzarle al meglio.
VA BENE:
- Scongelare il cibo prima di mettero nel recipiente antiaderente.
- Evitare la carne troppo grassa.
- Le verdure e altri ingredienti che richiedono a cottura rapida vanno aggiunti verso fine cottura.
- Il soffritto o alcuni altri ingredienti vanno saltati sul fuoco prima di procedere alla cottura lenta. Meglio preferire pentole che possono essere utilizzate anche sui fornelli.
- Pre cuocere i cibi che necessitano di alte temperature per essere cucinati.
NON VA BENE:
- la pentola non va riempita oltre ai 2/3 della capacità.
- Non eccedere con i liquidi in cottura perchè l’evaporazione è limitata.
- La pentola non va lasciata in ammollo nell’acqua. La parte inferiore presenta un rivestimento di ceramica non smaltato e l’acqua potrebbe infiltrarsi causando danni al rivestimento.
- Bisogna evitare gli sbalzi eccessivi di temperatura.